作为中国篮球史上最成功的国际球员之一，姚明在NBA的职业生涯虽然未曾获得总冠军或许多的个人荣誉，但他依然成功入选了NBA名人堂，并享受到了球衣退役的至高荣誉。姚明的这一成就无疑证明了他的历史地位，然而却也引发了部分NBA前辈和篮球评论员的质疑，同样受到不小的争议。
一些美国球迷和前NBA球员认为，姚明的名人堂资格并不足够硬气，认为他缺乏足够的硬核荣誉，例如总冠军或高含金量的个人奖项。此外，姚明因长期受伤病困扰，出勤率相对较低，这也成为攻击他的主要理由之一。一位态度鲜明的批评者便是前NBA球员杰伦·罗斯，他曾公开表示：“我很喜欢姚明，但以他的数据和荣誉来看，他并不应该进入名人堂。”
实际上，杰伦·罗斯本人在NBA的职业生涯并没有多么出色。他在1994年至2007年的13年生涯里，场均数据为14.6分、3.5篮板和3.9助攻，尽管是一个稳定的球员，但他同样不仅没有冠军，也缺乏重量级的个人荣誉。然而，姚明的数据却显得更加亮眼——职业生涯场均19分、9.2篮板、1.6助攻和1.9盖帽，几乎全面胜于杰伦·罗斯。讽刺的是，杰伦·罗斯因为曾对科比的恶意犯规事件而备受争议，他在2000年总决赛中曾故意让科比受伤，并且在多年后公开承认了这一行为。此举不仅伤害了步行者的道德形象，也让科比的支持者们纷纷痛斥其卑劣行为，并在网络上对其展开展无休止的口诛笔伐。
相比起杰伦·罗斯的不屑与争议观点，姚明得到了更多重量级人物的肯定和支持。被誉为“联盟第一中锋”的沙奎尔·奥尼尔明确表态支持姚明入选名人堂。他说道：“和姚明对阵时，我从未占到便宜，我们的交锋绝对是半斤八两，姚明完全配得上这一荣耀。”前NBA总裁大卫·斯特恩同样赞扬了姚明不仅在球场上的表现，同时在推动NBA国际化、商业化方面所作出的非凡贡献。斯特恩指出，姚明的价值远远超出了总冠军和数据所能衡量的范围。
以火箭队的发展为例，姚明加入球队后，不仅带来了巨大的竞技提升，更直接推动了球队的商业增长。从2002年到2009年，火箭队的年收入从8200万美元飙升到1.6亿美元，市值翻倍，从2.5亿美元增长至4.7亿美元。姚明的影响力超越了比赛本身，他帮助NBA在全球尤其是中国市场打下了深厚基础，这也是为何他能无视质疑，成为名人堂一员的重要原因。
